百度频繁亮相的智能产品不断给外界带来一波波惊喜，新近出现的便是由百度自然语言处理部深度问答团队和语音技术部开发的智能问答机器人——小度机器人。本月20日，这款世界首个中文智能问答机器人出现在中国科技馆内的科普日活动现场，小度准确地和技术人员进行着各类知识问答对话，让刘云山等领导人体验后不禁为其点赞。
人机 PK 背后的深度问答技术
而在此前的9月16日晚，在江苏卫视《芝麻开门》闯关节目的擂台上，小度机器人不仅频频和主持人互动调侃，更是凭借迅速的反应和准确的回答勇闯四关，将40道涉及历史、文学、影视等类型的题目全部答对。
小度机器人亮相江苏卫视《芝麻开门》
作为百度研发的智能问答机器人，小度机器人之所以可以通过自然语言的方式与人交流并回答问题，归因于背后其核心是百度深度问答技术与语音技术。深度问答技术是基于海量的数据以及信息检索、自然语言处理、机器学习等技术的信息提取、推理和聚合的系统，它提供的核心价值是信息的处理和精准展现。
每一次科技的进阶都在不断满足人类的生物本能式需求。对于百度也是如此，每一次布局的策源地都在于用户，用户的需求是第一个必要条件。
小度机器人背后的深度问答技术就正在以更智能、更精准的方式帮助人们在海量信息中快速定位、总结出问题的答案。深度问答技术在搜索引擎上的运用将更加便捷地链接“人与服务”，让搜索方式变得更智能、更知心。
所谓人机交互的便捷，意味着用户在成本和时间上不断接近“零努力”。最初用户省却翻阅书海的漫长时间仅靠输入关键词便可从机器上获得答案;而后，当深度问答技术成熟后，用户进一步解放了双手，仅靠张口问便可以知天下。这意味着在不远的未来，深度问答技术将可以帮助人们在海量信息中快速定位、总结出问题的答案，可用于医疗、教育、生活、科技等各种与人们生活息息相关的领域，大幅提升人们获取信息的效率，甚至可以发现一些过去通过人工无法发现的规律和知识。
那么再往后可以猜想下，理想的人机交互是不是还要继续解放其它感知器官，仅通过脑电波便可以实现所想即所得?
搜索”变得更智能
人类社会正在急剧进化。抽丝剥茧后你会发现这其中的两条主线：一条是类似DNA的达尔文式自身进化，另一条则是借力于器官外工具(即“技术化身”)完成的大步向前。尤其是工业革命后，历经蒸汽时代、电器时代后、网器时代的人类社会正在沿着第二条主线的方向急剧进化。
顺着这样的思路，如果再从细处梳理，现世网器时代的发展会有三个阶段值得注意：第一阶段是侧重入口和社交的驱动力，也是我们处在的当前阶段;第二阶段的驱动因素是擅长预测的大数据;第三阶段的核心是靠机器学习和人机交互的人工智能。而小度机器人的问世表明第三阶段正是百度正在投资的未来。
百度过去搜索十年的发展历程中，前5年可算是用户习惯建立阶段，后5年是用技术提升体验阶段。所谓的提升体验即百度正在将搜索变得更加智能。
除了小度机器人，百度深度问答技术已经在大搜索、无线搜索等产品上表现优异。比如用户在百度上搜索“濒临灭绝的动物”则会直接出现大熊猫等动物的图片结果集;搜索“羽绒服能用洗衣机洗吗”、”花生发芽能吃吗“等问题时，搜索引擎能直接给出丰富、准确的观点聚合搜索结果而非单条链接。
在移动场景下，搜索“孕妇不能吃哪些东西”，结果将是现代医疗提供的孕妇禁忌食物信息的聚合;而更复杂的信息提取和聚合，比如搜索“小孩打嗝怎么办”，搜索引擎也可以经过深度问答技术从海量的网页数据中精准提取出问题的答案，让人一目了然。
当然，深度问答技术不断成熟的背后必然离不开将个体与后台海量的数据库匹配，从而得出答案。作为世界人口最多国家的第一大搜索引擎，百度在发展大数据领域具有非常好的天然优势。
正是因为拥有强大的市场和技术作为支撑，百度搜索才变得更加智能和精准：2009年开始的阿拉丁平台，让用户提交结构化数据，实现更强大、更丰富的应用，进而用户即时获取了直接的资源;这两年知心搜索也聚合了碎片化知识，以卡片、知识图谱的形式展现，近期百度又推出极速智能搜索，右侧智能推荐，对搜索底层架构再度重构与优化……
百度智能搜索正在路上，智能百度“奇点临近”。而在百度搜索的循序渐进中，也体现出最关键的一点——正像有人所言，百度已经找到了如何把数据转化为具有实际应用价值的产品的有效方式。