看似诱人的在线教育市场还处于市场培育期，资本的狂热涌入更多的是主观上抻大了这张饼。
在北京一家医药公司任职的白先生发现，最近上班路上的地铁里，家门口的楼梯间里都出现了由姚明代言的VIPABC真人在线英语培训机构的广告，这种无须出门上课，时间灵活自由的英语学习方式，让一直想学习英语却苦于没有时间的他不禁动了心。
VIPABC的母公司TutorGroup今年2月获得阿里巴巴、淡马锡、启明创投高达1亿美元的B轮融资，计划借此融资进一步加速增长其在亚洲业务，并扩展美洲市场。这也是国内在线教育领域迄今为止最大的一笔融资。
实际上，在线教育市场自2013年以来就迎来了资本蜂拥进入的狂潮，而2014年更是被称为互联网对教育行业颠覆火力最集中的一年。百度、阿里、腾讯等互联网巨头皆动作频频，纷纷布局在线教育领域。这些大大小小似乎一夜之间冒出的“云端上的学校”正在冲击传统的教育机构。
然而，这个看似诱人的市场并不像投资者和布局者想象得那么美好。由于在线教育目前尚处于资金介入阶段，事实上用户对其的接受程度并不太高。再加上众多在线教育机构仅仅应用了简单的视频甚至音频充斥门面，课程同质化严重，缺乏互动性，学习效果又不够明显，在线教育似乎并没有打动更多潜在的教育对象。在线教育似乎还要走过一个并不算短的艰难探索和市场培育期。互联网公司和传统教育公司的合体发展，线上线下教育方式的不断结合，将成为未来在线教育领域的趋势。
用户冷对资本热
美国在线教育的成长，成为刺激国内在线教育发展的重要因素。一个模板是在线教育商Lynda，这家夫妻老婆店于1995年成立，连续盈利15年，2012年的营收规模在1亿美元左右，2013年融资1.03亿美元。
另一个在线教育的范本是Coursera，由美国斯坦福大学两名计算机科学教授安德鲁·恩格（AndrewNg）和达芙妮·科勒（DaphneKoller）创办，同世界顶尖大学合作，在线提供免费的网络公开课程。2013年该在线教育平台获得4300万美元的融资，融资方包括俄罗斯创投大亨尤里·米尔纳，这个大亨曾投资FACEBOOK、京东等。
早在2007年和2008年，日韩两国的外语培训就已经开始从线下向线上渗透，在线学习的概念逐渐深入人心。
而在中国，在线教育爆发的时间节点稍微落后了几年。这种所谓的“爆发”，似乎也只是资本追逐的“虚火”。
2012年，上网能搜到的相关在线教育公司并不算多，比如多贝、能力天空、传课、YY、第九课堂、微课网、网易云课堂、101网校等。自2013年开始，争先恐后冒出的在线教育机构，不仅涵盖了从婴幼儿教育、K12教育、大学教育、职业培训到老年教育的所有年龄阶段，而且铺满了全面课程、行业课程乃至某个细分领域，似乎一夜之间遍地开花。
在电商、餐饮、金融被互联网渗透之后，在线教育在2013年也迎来了BAT大佬们的铁蹄，并带动了一波又一波资本进入的狂潮。其中百度推出了百度教育；阿里巴巴推出了淘宝同学；腾讯推出了 QQ 教育。布局在线教育平台的同时，这些公司也在进行积极投资：百度投资了传课网；阿里巴巴领投在线教育集团 TutorGroup；小米手机联合 YY 语音投资 10 亿颠覆在线教育市场的格局，并祭出“免费”大招；老牌教育机构新东方也不甘落后，成立了在线教育独立子公司，未来这家公司将独立运营接受外部融资甚至单独上市。
炙手可热的在线教育还吸引了一批看似不沾边但勇于跨界的企业或机构。这其中不乏准上市公司新华网。据新华网提供的招股书显示，拟募资约15亿元用于云平台建设和大数据分析，其中将投资1亿元做在线教育。鹏博士、海伦钢琴、中兴集团、大连控股、西安饮食也纷纷扎进在线教育。
各种在线教育机构不仅在网络上混战一团，同时也把目光投向了客厅。2013年底，传课网推出了自己的TV版客户端，通过小米电视、乐视TV应用商店以及众多的第三方电视应用商店，迅速覆盖了包括小米电视、乐视TV及飞利浦、海尔等传统电视厂商在内的大部分电视品牌。百度当时正是看中智能客厅里受众超过10亿人，超过网民一倍的大市场，投资了传课网。
数据显示，2013年平均每天新增在线教育机构2.6家，全年新增在线教育机构近千家。去年有10余家在线教育机构获得了IDG、经纬中国、真格基金等多家VC的投资，累计金额超过3.7亿元。
新东方董事长俞敏洪曾断言，随着互联网等现代技术发展，在线教育行业将迎来颠覆式的变革，“线上占40％，线下占60％。这就是未来3到5年的事”。
然而与资本狂涌，行业迅速大热相反的是，用户并没出现爆发式的增长。
笔者在微信朋友圈进行的10位白领朋友愿不愿意进行在线教育的小调查显示，只有5人考虑未来可能采取这种充电方式，4位则“还不知道这些”，而其中1人虽然已经尝试了多家在线英语培训机构的培训，却对自己的学习效果没有信心。
一位看到广告，给VIPABC打去电话的张女士对笔者表示，尽管客服人员对自己热情有加，但是当问及“如何考评自己的学习效果”的时候，客服人员给出了“因人而异”等语焉不详的回答。
一位不愿透露姓名的教育培训研究人员对笔者表示，今年在线教育市场“并没有高达几百亿那么大”。他表示，网院学历教育市场大约100多亿元，而非学历教育只有几十亿元，“总共加起来也不会超过150亿元的市场份额”。
实际上，看似诱人的在线教育市场还处于市场培育期，资本的狂热涌入更多的主观上抻大了这张大饼。新东方在线副总裁潘欣对笔者表达了相似的观点。他认为，目前在线教育市场尚处于资本介入阶段，“随着更多资本和企业的进入，会加速用户习惯的培养和转变，但这需要有一个过程”。
线上线下的合体
这个正在被互联网技术改造颠覆的行业，正处于竞争白热化的阶段。但实际上整体在线教育仍然存在诸多隐忧。
尽管在线教育看起来如火如荼，但目前并没有清晰的商业模式。当前的在线教育有两种主流形式，一种是做平台，另一种是做内容。至于商业模式则较为简单，还是以互联网模式为主，存在平台分成、广告费和课程费用三种类型。
上述业内人士对笔者表示，大部分公司只是将线下的课程录成视频然后开卖，课程同质化比较严重，“如果不能结合自身优势资源和技术特长，做对用户有价值的产品服务，并提高服务质量，没有傍上资本大款的公司很容易摔倒”。
无法评估学习效果，互动性差也是制约在线教育发展的因素之一。传统教育被称为“填鸭式”的教育方式，在这位业内人士看来，“没有互动的在线教育其实也是一种变相的填鸭”。
而近几年一直备受追捧的“翻转课堂”，是一种不以老师为中心，让学生全方面地参与，以学生为主导的课堂，也因此成为保证学生个性化学习的最佳范本。但其在国内能够真正实现的模式，则需要线上大数据的强力支撑。
越来越多的在线教育企业和传统教育企业其实已经开始学会利用信息化的手段，辅以大数据的算法，推行标准化的平台和个性化的教育，逐步开始重塑行业秩序。
潘欣对笔者表示，新东方早在2012年甚至更早时候就做出个性化教育和智能化学习的研究，这种倡导“自适应”的学习方式，目前已经应用到雅思的课程上。
但是仅仅拥有互联网的思维还不够。和君咨询教育培训事业部高级咨询师侯瑞琦对笔者表示，面授和在线结合在一起的方式将是未来在线教育的发展趋势，两者将出现融合渗透的过程，“互联网往往只能颠覆比较简单的东西，教育是一个比较复杂的事情，前期投入比较大，效果显现的周期比较长”。
潘欣则认为，未来不仅有传统教育公司包含线上线下混合式学习的方式，也会出现一批纯在线的教育机构，“互联网公司能够提供平台，传统教育公司能提供内容，二者之间不仅仅是竞争关系，更多的是合作融合的关系”。
上述业内人士称，未来一些细分领域将出现一两家占据市场份额较大的寡头企业，“或许只需3~5年的时间”。