汉字数量知多少？
汉字是语素文字，总数非常庞大。汉字总共有多少字？到目前为止，恐怕没人能够答得上来精确的数字。关于汉字的数量，根据古代的字书和词书的记载，可以看出其发展情况。
秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》，有5340字，到许慎作《说文解字》就有9353字了，晋宋以后，文字又日渐增繁。据唐代封演《闻见记·文字篇》所记晋吕忱作《字林》，有12824字，后魏杨承庆作《字统》，有13734字，梁顾野王作《玉篇》有16917字。唐代孙强增字本《玉篇》有22561字。到宋代司马光修《类篇》多至31319字，另一部宋朝官修的《集韵》中收字53525个，曾经是收字最多的一部书。到清代《康熙字典》就有47035字了。1915年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多字。1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》，收字48902个，另有附录1062个，共49964字。1971年张其昀主编的《中文大辞典》，有49888字。
随着时代的推移，字典中所收的字数越来越多。1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》，收字数为54678个。1994年冷玉龙等的《中华字海》，收字数更是惊人，收入了85568个汉字。
汉字字位数量
汉字字位（或者叫“字素”、“字种”）是指将同一个字的不同写法（繁体字、简体字、二简字、正体字、异体字、新字形、旧字形、讹字、缺笔字等）计算为同一个字，而不是分别计算为不同的字。例如：“够”和“夠”被视为同一个汉字的不同字位变体，而不是两个汉字。
根据统计，汉字字位数量大致在26500左右。后来编纂的字典所收的字越来越多，实际上增加的绝大多数是字位变体而不是字位。收字42174个的《康熙字典》仅仅比收字85568个的《中华字海》少1000个左右的字位。
如果学习和使用汉字真的需要掌握七八万个汉字的音形义的话，那汉字将是世界上没人能够也没人愿意学习和使用的文字了。幸好《中华字海》一类字书里收录的汉字绝大部分是“死字”，也就是历史上存在过而今天的书面语里已经废置不用的字。
有人统计过十三经（《易经》、《尚书》、《左传》、《公羊传》、《论语》、《孟子》等13部典籍），全部字数为589283个字，其中不相同的单字数为6544个字。因此，实际上人们在日常使用的汉字不过六七千而已。
笔画最少与最多的汉字
最简单的汉字只有一笔画，但却不止一个字：除了“一”字以外，“乙”、“〇”、“丨”、“亅”、“丿”等都是汉字，而且都有各自的读音。
目前已知笔画最多的汉字，应当是日本汉字“
”，由3个“龍”字和3个“雲”个组合而成，共有84划，这个字收录于日本的TRON计划内。
中文汉字中，笔画最多的汉字可能是“
”，其不同写法的笔画数在54至71画之间不等，（biang二声），陕西一种特色面食的意思；关于此字的写法，亦有口诀可记：“一点一横长，言字当中梁，两边水袅袅，中间一匹马在扛；东边长，西边长，心作底，月搭墙，关公出来踢一脚，婆婆出来戳一刀，一个小孩飞上墙。”
被传统辞典收录的笔画最多汉字为“
”字（由四个“龍”字组成），音zhé，义啰嗦，唠叨，共64画，收录于《字汇补》、《汉语大字典》；同样属于64画的字有四个“興”组成的字“
”，音zhèng，《五音篇海》音政，收入自《中文大辞典》。
由四个“雷”字组成的字“
”，音bèng，《广韵》《集韵》蒲迸切。 《广韵》雷声。，有52划，收录于《说文解字》。不过，《集韵》中，雷的古字是“
”，共40画，那么由四个“雷”的古字组成的字，笔划就达到了160画。
（由三个“龍”字组成）字是现时Big5码编码当中笔划最多的一个字，笔划达48划。音dá，义龙腾飞的样子。