电视盒子的起源
中国的人特别多，所以中国的电视也特别多，从每个电视上都赚一点钱，就会有很多钱。
1999年，微软来了，搞了一个“维纳斯计划”，试图用一个简化了的windows系统和一个巨大的机顶盒，来帮助中国人用电视机上网。结果发现中国还有好多人不认识互联网。我倒是认识，不过在上网前要听“猫”滴滴嘟嘟叫半天的时代，让我用电视机上网，怎么想也不靠谱。所以“维纳斯计划”失败了。
2003年，有宽带了。靠网游赚足资本的陈天桥（盛大），不顾内部反对，喊着“谁反对，开除谁”一意孤行要搞“家庭娱乐战略”，要让人们能在电视上玩游戏看电影。搞了两年，出产品了。用的是inter的芯，windows的系统，起名叫盛大盒子。真的是个大盒子，而且很贵。在义乌试售价为6850元，而当时的主流PC均价5000元。所以，也失败了。
陈天桥用遥控器指着盛大盒子
以上两个案例的共同点在哪里？答：技术滞后于想法。你是不是想说，盛大盒子是因为贵，不是因为技术？答：太贵以至于不能适应市场的技术，不是好技术。
从某种意义来讲，电视盒子这东西，本来就应该是为弥补电视技术滞后而诞生的过度产品，当然，前面两个例子属于想法过于超前，技术过于滞后。电视盒子，在以前叫做机顶盒。在大家还用模拟电视时，有了数字信号，于是有了数字机顶盒。即便是现在国内互联网技术及内容建设相对完善，智能电视大卖的时候，国内还有很多模拟电视存量。于是，舍不得扔掉旧电视，购买智能电视的人们需要一个新的盒子——互联网电视盒子。（以下简称OTT盒子）可谓市场需求巨大。
救世主安卓系统出现
2008年，安卓系统面世。4年后，在google自己还没有想明白的时候，有一家叫做小米的广东公司，让搭载安卓系统的OTT盒子风靡中国。
雷军高兴的展示第一代小米盒子
实际上在小米盒子问世之前，2011年，中国市面上就已经出现了安卓OTT盒子。不过，这些盒子现在被称作“山寨盒子”。笔者曾在表哥家见过一个没有品牌，名没有Logo，开机画面是一只猴子的安卓OTT。
拜安卓的开源特性所赐，ROM，UI及系统搭建的技术开发门槛和成本大幅降低。国内许多硬件厂商也针对安卓提供了各种物美价廉的硬件解决方案。甚至提供包括公版软硬件、定制等的一条龙全程技术服务。
2012年11月，广电总局叫停小米盒子，因其违反了前一年广电总局发布的181号文（全称《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》）。文件规定，不管是智能电视还是机顶盒等电视机附属产品，如果想接入互联网电视，必须与牌照持有者合作。181号文虽然对牌照商和硬件厂商在授权数量、发放地域、做出了相当的限制，但也令当时，尚处于法律监管灰色地带的互联网盒子有了合法的名分。
小米盒子复活仪式
2013年，小米与7大牌照商之一的CNTV合作，在业界对盒子的一片唱死声中复活。从而真正开启了中国OTT盒子的乱战。
各怀鬼胎加入战局
广电总局虽然有所限制，但也算是给这个行业正了名，算是天时。国内整个OTT盒子生产、供应链条相对完善，算是地利。智能电视还未完全普及，市场内需巨大，算是人和。天时，地利，人和都聚齐了，于是运营商，互联网巨头，终端厂商，内容提供商，甚至是应用提供商也纷纷加入战局。
对于运营商而言，IPTV受制于广电，无法全面铺开（2010年广电总局41号文规定了IPTV试点地区，让运营商之前对非试点地区的巨大投入打了水漂），又不甘心OTT这门生意就这样Over 了它这个Top，索性也自己做起盒子来。
小红盒子
终端厂商。除了小米，乐视这种带着互联网底子的新贵，传统电视厂商面对着前者带来的巨大压力，希冀在智能电视真正普及之前，用盒子拴住消费者，留住焕发第二春的机会。
海信盒子
内容提供商。这里指的是7大牌照商。依据广电总局181号文件的规定，OTT盒子只能搭载7家牌照商的集合播控平台内容及运营商的自有版权内容。所以他们基本是稳坐钓鱼台，坐等各种抱大腿。对于一些不合规的内容审核也是睁只眼闭只眼，有钱赚就好。
华数盒子
应用提供商，指的是诸如优酷、PPTV这样的视频网站。（其实也可以包括快播，不过不提它了。）除了做TV客户端，也开始自己做盒子了。当然也要抱大腿！优酷抱的是广电系的同洲，说是同洲负责内容，优酷只负责软件优化和自己的版权内容（政治思路很对）。PPTV抱的是华数，不过定位还是P2P，这个原本带点灰色，还未正名的技术。。。可以吗？
PP盒子
最后是互联网大佬们，移动端的仗还没打完，又来电视端抢入口了。好吧，也无可厚非啦。
天猫盒子
对了，最后的最后，还有山寨盒子们。“中国人这么多，中国的电视这么多，留个1%也有得赚。做得差不怕，能用就行，总有人会买的。卖的便宜不怕，有赚就行。”恩，中国有一批没有那么讲究的消费者，而且不在少数。
山寨盒子
各种各样的OTT盒子，用起来会觉得全都差不多。首先，系统方面基本全是安卓，也有像天猫魔盒用的是阿里云OS。但是阿里云OS兼容安卓应用，还得算是类安卓系统。另外，UI方面，清一色的Metro界面（win8），想想也是，这样比较符合电视的用户体验。没有必要为了不同质化而忽略用户体验。内容方面，除了牌照商的内容外，视频网站们也为了抢入口，不亦乐乎的跑去和终端合作，甚至直接开API接口。所以内容上也基本同质化了。
真想要有所区别，那只能是在定位和大的功能上做努力了。不过谁都不会轻举妄动，第一个吃螃蟹的人不是那么好当的，谁都不想变成盛大盒子对吧。除了要花大代价灌输概念，培养市场，技术开发等等，最疼的是政策风险。你们去看看小米盒子的百度百科，对2012年只字不提，雷军是个明白人。
不过，“天”有不测风云，政策风险什么的，该来还是要来的。
盒子的多事之夏
新广电总局落成合影
六月中旬广电总局点名批评牌照商百视通及华数，称其推出的盒子载有优酷等第三方应用，为未经国家审批的内容提供了进入家庭客厅的通道。严重违反181文规定。要求牌照商将第三方软件下架，并对已安装应用，做技术性处理。
七月初，广电总局推出TVOS 1.0操作系统，并规定广电系盒子必须安装。
七月中旬，广电总局又约见3大台和几个主要电视台，对目前互联网电视市场存在的问题进行了严厉批评。并提出要求：1.关闭OTT盒子的回放功能。2禁绝视频网站品牌露出。3.禁绝与快播合作。还有一条，真伪存疑，说禁绝OTT盒子的网上销售。
这轮政策打击其实并非新政，而是对181号文件的重申。证明OTT盒子前两年的擦边球确实擦到边了。这轮重拳具体会对哪些OTT盒子产生怎样影响，我就不在这里多讲了，网上已有很多分析。以行业来看，这样的政策限制无疑会对OTT盒子将来的发展模式产生影响，一定程度上压缩了市场空间，增大了同质竞争的可能。但是从内容方面，如果真的完全依照181号文件，只能播载牌照商及运营商自有内容，倒也解决了内容的同质问题。
再分析下这轮打击的背后逻辑。在网上看到有说这是广电和邮电（运营商）的博弈。乍一看很符合人情世故，但从结果来看，似乎对运营商控制的IPTV是利好的。众所周知，百视通（上海文广与电信共同运营的IPTV）一直以内容优势被外界看好，据B公司内部人员透露其OTT盒子也压根不是其业务重点。严格按照181号文件来的话，反而是广电系内容相对弱势的牌照商受害。当然，这轮打击绝对削弱了来自OTT方面的压力，难道广电部和邮电部合力对外？当然这种阴谋论，笔者是绝对不认同的，呵呵。
比较靠谱的逻辑还是“讲政治，保安全”。由于我国内容审查及分级制度还未健全，因此广电部门必须要承担起内容监管的责任。毕竟，电视屏幕承载着重要的舆论导向作用，并不可能完全交由市场。
马后炮
阿里2014杭州发布会现场
其实在笔者看来，中国互联网还有其他所有的行业和产品，会发生所谓同质化的情况，大体都是这样的原因：技术不成熟，市场不成熟，政府监管不成熟，用户消费观不成熟等等，当然也有中国特色的部分。不过这真的不是什么坏事，是每个产品，每个行业，甚至是每个经济体，每个国家必经的过程。待到时机成熟时，必定会有人站出来打破僵局。再补一句，不论什么行业什么产品，就算同质成Gay（同志）了，也不会完全一样，旁人又何必杞人忧天呢？
中国市场是最有趣也最值得期待的市场。最后，谢谢祖国！愿祖国明天更美好！