智能硬件自问世以来，就一刻没有停止过在盈利模式上的探索。从单纯卖硬件受挫到拼软件销售以补贴收入受质疑之后，业内一个新的声音是“硬件免费”是否可行？与之伴随的分歧是，智能硬件的盈利模式到底是大胆地靠“硬件免费”还是保守地延续探索拼软件赚补贴之道？。
各方尚在争执之时，来自互联网的两大巨头——美国的亚马逊和国内的迅雷，已分别以自家智能硬件kindle和赚钱宝的成功案例，为这场争论给出了终极回答：既不是单纯的“硬件免费”，亦不是一味的拼软件，而是在近乎免费地廉价售卖硬件的同时，建立起让用户对附着在硬件上的互联网相关应用的长久粘性，从而实现“赚钱”目的。换句话说，智能硬件的未来拼的是全新商业模式。
在kindle的售卖上，亚马逊建立起了一个清晰的商业模式。在以低廉的价格实现kindle的巨大市场销量的同时，再通过以kindle为中心建立起的下载、app收入、amazon primer及广告等生态平台，从庞大的消费群体中获取收入。用亚马逊CEO贝索斯的话来说，“我们不从你购买的硬件中赢利，我们会在你使用它的时候赚钱”。
与亚马逊kindle一样的是，迅雷赚钱宝的售价同样十分低廉，性能横向对比相当于市面上千元以上专业路由器的赚钱宝，当前售卖价格仅为158元。与亚马逊不一样的是，国内的迅雷在智能硬件＋互联网应用基础上，又将时下及未来都备受推崇的分享经济理念融进其中，创造出了智能硬件领域中的uber式共享经济模式。在这个模式中，迅雷找到了一条堪称完美的盈利模式。
在这一模式中，迅雷在低价将赚钱宝售至千千万万个用户后，后者通过赚钱宝将自家闲置带宽上传分享，迅雷将其收集后借助其独创的新型cdn技术，打造出更高效更安全的数据传输服务和更低的带宽成本，在用于提高包括赚钱宝用户在内的自家用户体验的同时，可有偿提供至游戏、视频等第三方企业以实现自身盈利。尤其重要的是，这其中，用户得到经济收益和更好的使用体验、第三方企业获得价廉物美的cdn服务、迅雷实现盈利——各方形成的共生体系，让迅雷的这一盈利模式得到长期持续动力。
迅雷赚钱宝这一以“小功能”创造出的“大模式”，让市场和用户为迅雷发出了由衷的“买单”式点赞。最新的销售数据显示，赚钱宝问世来全程“秒杀”，已收获超百万数量用户粉丝，同时，迅雷的互联网＋新型cdn——星域cdn也在上市首月内即拿下小米、爱奇艺等重磅级客户的同时，迎来逾千家企业的预约购买申请。
分析指出，人们在经历了对智能硬件最初的新鲜期之后，已越来越重视智能硬件的实际用途和长远效用。相应地，能否建立起与用户需求痛点持久密切结合的商业模式则是智能硬件能否盈利的关键所在。是卖硬件还是拼软件，如何从免费到赚钱，亚马逊kindle和迅雷赚钱宝的例子也在印证，智能硬件的未来或许指向模式之争。
