越来越激烈的移动支付竞争下，单纯依靠补贴的肉搏战已经开始降温，而是看谁的生态伙伴更多更强大。11月24日，支付宝与中国联通宣布达成战略合作，双方将打通用户体系并联合推出手机号码品牌“蚂蚁宝卡”，支付宝上的新老联通用户将获得手机流量赠送、专属套餐、专属靓号等优惠。蚂蚁宝卡也引入了芝麻信用，用户在使用过程中的按时履约行为将有助于改善信用。
合作后，支付宝将根据用户绑定的手机号码，判定该用户是否为联通用户，并分别给予不同的优惠。对于联通老用户而言，以后使用支付宝在每一笔线下付款，都能获得联通赠送的10MB流量，每月最多10次，积攒到100MB即可兑换到手机号里。
对于非联通用户，则可以在支付宝上申请办理“蚂蚁宝卡”，享受中国联通为支付宝用户定制的专属套餐、高额流量赠送、靓号等专属优惠。操作步骤非常简单，在支付宝上搜索“蚂蚁宝卡”，按照提示操作即可。蚂蚁宝卡分为大宝卡、小宝卡两种，前者的月费为36元，后者的月费为6元。大宝卡中包含2GB的国内流量和100分钟国内语音，套餐外的全国流量为10元／GB，是目前市面上价格最低的流量套餐。
值得一说的是，蚂蚁宝卡的套餐价格低于联通官方价格，套餐内流量之差更是有3倍之多。在中国联通官方资费介绍中，最低的4G套餐为56元，可以获得500MB的国内流量和100分钟国内语音。国内语音超出套餐部分，官方套餐为0.15元／分钟，大宝卡套餐则为0.1元／分钟。
此外，非联通用户在支付宝上提交开卡信息后，联通将快递蚂蚁宝卡的SIM卡给用户。相比于联通老用户，蚂蚁宝卡的用户除了能获得2G额外流量等优惠之外，每笔线下支付更是能够获得20MB流量。
QuestMobile的数据显示，2015年手机用户在4G网络环境下月均使用流量为222.9MB，这意味着，不少蚂蚁宝卡用户在线下刷够10次支付宝后，就可以获赠200MB流量，能够满足每月基本的手机流量需求。
除了给支付宝上的联通用户带来非常实际的福利之外，支付宝“蚂蚁宝卡”项目负责人徐笛也表示，借助支付宝的平台优势，优化运营商新用户注册的体验，能够让用户足不出户完成开卡，并获得更优惠的套餐。未来，沿袭开放平台的思路，徐笛希望更多的合作伙伴和支付宝一起，为用户带来实际优惠的同时，帮助各自业务增长。
行业人士分析称，支付宝和中国联通都有开拓三线以下城镇地区用户的诉求，通过流量刺激三线以下城市用户，完成拉新工作。目前，一二线城市的移动支付渗透率已经较高，移动支付的下沉正在成为第三方支付公司亟需解决的问题。
宣布与联通合作之前，支付宝基于同样的目的，刚上线了电视红包项目。对于支付宝和中国联通而言，三线以下城市的移动互联网用户总量大，且正在完成4G升级过程，占领先机就是意味着完成“农村包围城市”的战略。