打开优酷、爱奇艺、腾讯视频等平台，各大热播剧普遍都推出了超前点播直通大结局的服务。广大用户则一改数月前的愤怒情绪，对此见怪不怪，甚至部分会员“口嫌体正直”付费提前观看大结局。
超前点播能否成为视频网站新的盈利点？用户对超前点播的需求市场规模有多大？在亏损泥潭中挣扎的视频网站能否借此迎来转机？
1. 从“翻车”之鉴到蔚然成风
近日来，爱奇艺、优酷、腾讯视频、芒果TV等主流视频网站平台均有多部电视剧上线了付费超前点播，超前点播付费用户可比普通用户提前1-3周观看大结局。
值得注意的是，经过《陈情令》、《庆余年》超前点播的试水甚至“翻车”，视频网站如今对超前点播已经“如鱼得水”，这表现在根据不同的剧集设计不同的超前点播服务，单集一般在3元价位，同时提供打包优惠，而“超前”的周期也各有不同。
图：热播电视剧的超前点播一览
对电视剧大结局付费超前点播的观看模式第一次进入大众视野，还是去年夏天大火的《陈情令》，腾讯视频率先上线了30元打包最后6集的服务，这种付费会员再付费的形态起初引起了用户抵制，但骂归骂，凭借IP基础、演员流量等有利因素，还是有不少观众买账。
据不完全统计，腾讯视频靠《陈情令》超前点播收入1.56亿元之高。吃到甜头的腾讯视频，在年底热播的《庆余年》如法炮制，但却成为超前点播的大型“翻车”现场，会员付费50元每周多看6集的形式引起用户强烈抵制，甚至不少用户的极端抵制措施诉诸盗版，同时引来了人民日报的发文痛批“吃相难看”，一时之间腾讯视频等平台不得不下线并道歉。
不难看出，从《陈情令》到《庆余年》，再到如今热剧标配超付费直播大结局，超前点播蔚然成风，视频网站终于打开了“法门”，在开拓盈利点的同时，向会员提供多元化的超前点播模式，以挖掘并满足追剧用户更多的需求，比如时间、心理等。
2. 扭亏为盈视频网站共同难题
超前点播常态化的背后，实际是视频网站一直以来处于亏损泥潭的现实。腾讯前不久发布的2019年财报，首次披露了视频业务的运营数据，会员人数达到1.06亿，而全年营运亏损在30亿元以内。腾讯视频成绩单的第一次亮相，令付费的会员用户颇为震惊。
不过，这一数字跟爱奇艺2019年净亏损103亿元之高相比，似乎算是“小巫见大巫”。而对后者来说，除了营运扭亏的艰难任务之外，当前在美股市场还面临做空机构指控用户数据、收入金额造假等的麻烦，尽管爱奇艺已坚决否认做空机构的质疑，但对公司业务的影响程度还存在变数。背靠阿里巴巴的优酷视频同样也处在常年“烧钱”亏损的状态。
众所周知，视频网站经历十多年的大浪淘沙，长视频第一梯队相对形成了优酷、腾讯、爱奇艺、芒果的格局，“破圈”的B站、字节系等也在崛起中，玩家变少的同时厮杀越发激烈。视频网站占大头的成本支出主要是版权购买、网络带宽等。
据公开数据显示，腾讯、爱奇艺、优酷三家在2018年的版权支出分别达250亿元、100亿元、300亿元。另一方面，视频网站目前的收入来源主要为广告收入、付费会员、自制剧或综艺等，同时在短视频、直播等领域布局，盈利能力难以覆盖庞大的营运成本，是视频网站普遍面临的难题。
就在不久前，爱奇艺、腾讯视频、优酷等11家视频网站遭浙江省消费者权益保护委员会约谈并提出整改意见。这意味着视频网站在扭亏为盈之路上下求索的同时，还要面临监管趋严、日益规范的市场环境，这是对视频网站的大考。
超前点播，可以看作是视频网站在会员付费这条线上进一步深挖细分需求，打破了用户以往按传统电视台节奏追剧的习惯，必然会成为常态化，且将呈现更多元化的形态。与此同时可以预见的是，视频网站必然将持续在既有的收入结构进一步制造或挖掘用户需求，既能满足不同圈层的用户群的需求，同时寻找新的商业模式。尤其是5G商用步伐越来越近，谁能抓住时机率先扭亏我们拭目以待。