中国半导体显示行业的领军企业意图引领下一代半导体显示技术的升级进程。近日,有媒体报道称,TCL科技(000100.SZ)旗下的TCL华星将在广州建设印刷OLED生产线。
据媒体报道,这一总投资460亿元的巨型项目已经被纳入《广州市2020年重点建设预备项目计划》,该项目真正启动建设时间为2021年,正式投产时间为2023年。
印刷显示OLED工艺过程中,大幅提高了材料利用率,降低了设备投资成本,实现了可卷可绕的制备工艺,解决了现有蒸镀OLED工艺成本问题。因此,早在数年前就已被业内广泛认为是下一代半导体显示的主流技术路径。
此前,在这一领域,日本JOLED、TCL华星、三星显示三家公司的技术研发和产业化进程一直处于领先地位。2019年年底,JOLED宣布在业内建成首条印刷线显示试验线。
就在一个月前,TCL科技刚刚宣布向JOLED投资300亿日元,并与该公司在印刷显示OLED领域开始战略合作。480亿投资建设广州印刷OLED项目,是全球首条8.5代OLED产线,意味着全球印刷显示OLED产业化将提速。
印刷显示OLED破局
OLED屏幕在色侧、可弯折方面的优势在手机领域已经深入人心,如今,高端手机已经开始标配OLED屏幕,从苹果、三星到华为、vivo、OPPO等中国大厂,都是如此。
但是,在OLED屏幕供应侧,韩国面板双雄三星显示和LG显示仍占据绝对的主导地位。根据iHS公司的报告,2019年,三星显示和LG显示两家公司OLED屏幕手机市场的供应占比超过90%,其中,三星一家占到了80%。高端iPhone以及中国国产大厂的OLED屏幕,无不出自三星。
中国面板势力在OLED领域还处于苦苦追赶状态。究其原因,传统的蒸镀式OLED屏幕工艺在设备、材料方面被日韩厂商所把持,设备投资高企,此外,相应的材料使用工艺相当复杂。中国厂商还需要漫长的过程来提升良率。
在大尺寸方面,LG显示占据主导,目前主流的大尺寸OLED电视屏幕均出自LG显示,其中包括华为最近的OLED智慧屏电视。
OLED供应链尤其是大尺寸OLED屏幕供应紧缺,包括蒸镀式OLED材料利用率过低都使得OLED屏幕手机、电视成本、售价过高,目前,主流的OLED电视售价动辄在2万以上,高端OLED电视更是在10几万,甚至几十万。
更大的问题在于,目前看来,蒸镀式OLED工艺方面很难有大的突破,来降低成本,推动OLED电视、手机更大范围的普及。而印刷显示OLED工艺,则恰巧弥补了蒸镀式OLED的工艺缺陷,材料利用率可以大幅提升到90%以上。同时,真正实现可卷可绕的生产工艺,像印刷报纸一样印刷屏幕。
而对于中国产业界来说,至为难得的是,在下一代技术升级的关键时刻,可以看到有弯道超越的机会,而不必在韩企身后苦苦追赶。
广州建线,中国产业的第一次领先
TCL科技广州建设印刷显示OLED产线,早有伏笔。在2015年的SID大会的演讲当中,TCL科技董事长李东生就已经开始为印刷显示OLED鼓与呼,直言印刷显示技术将会推动大尺寸OLED屏幕的推广应用。
他也透露,TCL科技旗下的华星光电早已在印刷显示OLED领域布局,其中包括设备、材料等生态。他当时就提到了,TCL科技牵头成立的广州聚华平台,在推进中国本土印刷显示生态的发展。
2018年7月,三星显示在一次投资者交流的会议上承认,三星显示看好印刷显示技术的未来发展,中国产业同行在印刷显示上已经处于领先了。
而不久前,TCL科技巨资入股JOLED,两家印刷显示领导企业联合,也意味着中国和日本两个印刷显示生态的合流,其中包括设备、材料供应商,也包括丰田、AGC、TCL电子这样的下游客户厂商的结合。两个生态合流最大的好处,无疑是助推印刷显示生态的成熟和发展。
JOLED及其股东在印刷显示设备、材料、技术专利方面有长期的积累,而且去年也建设了全球第一个印刷显示生产线。但是,日本产业界目前的现状,已经无力独力推动印刷显示OLED成为技术主流。
随着广州8.5代印刷OLED产线在2023年投产,也将大幅度降低OLED电视的成本、售价,从而推动OLED大尺寸应用的普及。
此外,TCL科技广州8.5代印刷OLED生产线的建设,也意味着中国产业第一次在半导体显示新旧技术更替的阶段领先者,无论是产量规模还是技术工艺,TCL科技都承担了为业界探路的使命。