光华工程科技奖由中国工程院主管，每两年颁发一次。自1996年至今，共有304位科学家及1个团体获奖。2020年，光华工程科技奖全国范围内共产生296名有效候选人，最终仅有40位专家和1个团体获奖，包括中国核动力领域开拓者和奠基者之一彭士禄院士，以及为抗疫做出重大贡献的中国工程院医药卫生学部全体院士等。
当前，我国正处在努力构建新发展格局、社会经济向高质量发展的转型时期，加快科技创新是关键，以科技创新催生新发展动能。人工智能已成为新一轮科技革命和产业变革的重要驱动力量，加快发展新一代人工智能能够推动我国科技跨越发展、产业优化升级和生产力跃升，从而建设完善的现代化经济体系，满足人民日益增长的美好生活的需要。王海峰在人工智能领域深耕近三十年，致力于技术创新和产业化，尤其在自然语言处理领域成果卓著，是我国在科学研究和产业应用方面均做出重要贡献的知名专家，在国内外学界和工业界均享有盛誉。
王海峰从上世纪九十年代开始自然语言处理及机器翻译研究，并在博士论文中探索了将神经网络技术用于自然语言理解及机器翻译。2010 年加入百度后，他带领团队先后突破大规模高质量翻译知识获取技术、多任务学习方法等，实现多方面的技术创新，打造出服务亿万用户的百度翻译，荣获国家科技进步二等奖，并在 2015 年率先发布大规模神经网络翻译系统。目前，百度翻译已支持203种语言互译，日均翻译量超过千亿字符，促进经济发展、文化交流与国际合作。
除了机器翻译之外，王海峰带队攻克了开放域多形态知识挖掘难题，实现了大规模实体归一融合，构建多源异构超大规模知识图谱。目前，百度知识图谱已成为全球最大规模的知识图谱，包含50亿实体、5500亿事实，广泛应用于各行各业，日均使用量超过400亿次。
而在语言理解方面，王海峰提出了语言知识融合机器学习的多层次语言结构分析和多源信息融合的深度语义理解方法，系统突破跨模态语义理解技术瓶颈，成功研制智能搜索引擎，让用户更便捷高效获取信息、知识与服务，创造了巨大的经济和社会效益。
2013年，王海峰出任自然语言处理领域最具影响力的国际学术组织——ACL（Association for Computational Linguistics）的主席（President），成为ACL五十多年历史上首位华人主席。2016 年，王海峰当选为 ACL 会士，成为首位获此荣誉的中国大陆科学家。ACL授予王海峰会士称号的评价是“在机器翻译、自然语言处理和搜索引擎技术领域，在学术界和工业界都做出了重大贡献”。
秉承敢为人先、勇攀高峰的科学家精神，王海峰坚持在自然语言处理等人工智能领域创新突破的同时，不忘技术服务于人的初心，积极探索和实践人工智能技术的产业化应用，为各行各业智能化转型、社会经济高质量发展贡献力量。
他带领团队打造的百度大脑，是百度AI多年技术积累和产业实践的集大成。目前，百度大脑开放270多项核心AI能力，日均使用量突破1亿万次，已成为“AI新型基础设施”。同时，百度的人工智能技术通过百度智能云，输送给关乎国计民生、经济发展的重要领域金融、能源、医疗、工业互联网等，加速产业智能化升级，构建新发展格局。
当下，核心技术自主创新也是各界关注的焦点之一。王海峰带领团队自主研发的百度飞桨深度学习平台，是我国首个开源开放、功能完备的产业级深度学习平台。深度学习平台在整个人工智能技术栈处于承上启下的核心位置，相当于“智能时代的操作系统”。如今，飞桨已凝聚230多万开发者，服务9万多家企业，创建了超过31万个模型，为我国人工智能技术创新、生态建设，以及产业发展发挥着重要作用。
多年来王海峰在人工智能技术创新和产业化方面硕果累累，获得广泛认可。他先后获得国家科技进步奖二等奖1项、省部级科技进步奖一等奖5项，均为第一完成人；荣获首届全国创新争先奖、首个吴文俊人工智能杰出贡献奖等，并入选国家百千万人才工程，被授予“有突出贡献中青年专家”称号。
工程技术实力，被视为推动经济社会发展的脊梁和基石，也是助力科学研究更上一层楼的重要力量。眼下，我国即将迈入十四五规划阶段，王海峰成为AI产业界首位获得光华工程科技奖的科学家，不仅是对他在人工智能领域突出贡献的表彰，更表明人工智能作为引领这一轮科技革命和产业变革的战略性技术，已成为推动社会进步、国家富强的重要驱动力量。