倪祖根对于企业家精神有着深刻的见解，在他的理念中，创业是不止的，创新亦是永不止步。从产品ODM代工起家，成为全球领先的吸尘器制造商，再到创立自主品牌莱克，同时主营空气净化器、净水机等绿色智能小家电和园林工具产品，看似顺风顺水的莱克电气背后是多年来始终坚持“自主创新”的老板——倪祖根。
用技术创新打造核心竞争力：只为造一台好吸尘器
事业是一场马拉松赛。倪祖根在起跑后的前十年，只干了一件事，便是造一台好的吸尘器。
倪祖根是行伍出身，1994 年，他揣着借来的 3 万美元，创办了金莱克公司，英文名 King Clean，取意为“清洁之王”。
上世纪 90 年代初期，国内制造业多以 OEM(定点加工，即贴牌代工生产)来样加工模式为主，门槛低而且来钱快。但倪祖根没有选择这条道路，而是早早走上了自主创新道路，一路充满艰辛。
“我们的模式叫 ODM(原始设计商)。莱克电气针对全球不同地域的市场需求，通过自主创新、自主研发，提供满足客户不同需求的产品，有了优秀的工业设计、技术壁垒等带来的高附加值，莱克也有了更高的产品价值。”倪祖根说。
“一开始，我们只有一条生产线，生产一款吸尘器产品。借来的 3 万美元，主要都投入到了研发上。”20 多年前带领团队研发并推出第一款产品的情形，倪祖根难以忘怀。
据介绍，当时，国内每年的吸尘器出口量大概二、三十万台，每台单价约 32 美元。倪祖根当时就想，把出口单价从 32美元提高到 35 美元，而且自己还要降低成本。这意味着，莱克需要在产品上有更高的技术含量来增加附加值。
“在研发第一款吸尘器时，我们动了很多脑筋。”倪祖根回忆说，当时，团队采用了子弹头汽车式的外观设计，造型新颖时尚，同时，迷宫式的风道设计，在保证大吸力的同时，最大限度地降低了噪音。“现在听上去很简单，但在当时，要想在控制成本的同时实现这一目标，相当具有挑战性。”莱克吸尘器的“巧思”，很快赢得了市场认可，产品一上市就大获成功，两年时间内，莱克的这款吸尘器就销售了 85 万台。
这次成功，更坚定了倪祖根自主创新研发的决心。1996 年，他亲自设计的甲壳虫吸尘器，还未投产便有大量订单蜂拥而至，到了正式投产之际，更是盛况空前。该款产品的火热，让莱克在当年一举成为国内最大的吸尘器厂商。1997 年，莱克自主研发出了国内首台转速超过 3 万转 / 分钟的高性能、长寿命吸尘器电机，并建成了 10 条世界先进的电机生产线，奠定了莱克在国内吸尘器和电机行业的领导地位。
此后 10 年间，莱克仍聚焦于吸尘器这一单品上。2004 年，公司吸尘器的年产销量突破 800 万台，一举成为全球最大的吸尘器研发制造企业，莱克稳坐这一“宝座”至今，已连续 15 年。创业迄今，莱克已累计生产吸尘器 1.6 亿台。
“一般而言，一个行业经过早期的野蛮生长后，最终都会大浪淘沙，真正能活下来的企业也就两三家。因此，要想活下来，就一定要成为行业中最强、最优、最大的那一个。”倪祖根认为，一家企业的资源是有限的，一个管理者的精力也是有限的，在有限的条件下，全力以赴聚焦于一个点上，方为走向成功的上策。
用不变的创新面对新变局
在成为全球最大的吸尘器研发制造生产企业之后，莱克电气开始了以电机为核心的相关多元化发展，在其他品类的研发上持续发力。公司研发的空气净化器一经面世，就在除甲醛、PM2.5等国人急需的产品指标上领跑全行业 ;免安装净水机的产品概念和工业设计独树一帜，投放市场后迅速获得了成功。
数据显示，截至目前，莱克拥有授权专利超过 1200 多件，其中发明专利 130 多件，多项科研成果获得行业颁发的科学技术进步奖。近年来，公司每年的新产品开发数量达 100 多款、研发投入占到销售额的 4% 至 5%。其中，自主品牌研发投入超过其销售额的 10%。不过没有一成不变的市场，倪祖根坦言要用“不变的创新”来应对新变局。2019 年以来，公司面向市场推出 6 个全新品类，包括水离子涡扇电吹风、智能厨房类电器产品等。与此同时，莱克电气在新的消费格局中，建立起更加完善的新品定价体系，力图一直突破目标消费者的预期。倪祖根认为，“公司产品的平均单价之所以能够居于市场前列，是因为我们一直从消费者角度进行多维度考量，首先是产品要物有所值，具有独特性和领先性。对产业而言，长期低价同质化竞争无法长久，所以莱克电气依然会强调‘设计创造价值’，也会一直坚持与产品竞争力相适应的中高端价格定位。”
倪祖根还对零售行业的“合纵连横”持开放态度。2019 年 3 月 14 日，华为 HiLink 生态大会上，莱克智能循环扇作为华为智选生态产品首次亮相，该产品拥有 360°超广角循环风、静音节能、支持华为 AI 音箱语音控制等产品特性，受到了市场的广泛关注。值得注意的是，莱克电气和华为、小米等厂商的合作，正在进一步加深。为了拓宽在年轻消费群体中的品牌影响力，公司旗下品牌“Jimmy 莱克吉米”针对互联网渠道年轻人需求，已经入驻小米有品，并推出多款适合平台用户的“生活神器”。
对于未来，倪祖根信心满满，但他也清醒地认识到，打造高端品牌需要耐心，是一个量变到质变的过程。“消费者第一次看到一款新产品，会认为东西好，但不会买 ;第二次，可能心动 ;而到了第三次，大概率就会选择尝试。”
对话倪祖根
《胡润百富》：当前中国的家居与环境清洁行业处于怎样的一种状态?在经历了今年伊始的新冠疫情，对“家居地面清洁产品吸尘器、空气净化器的研发与制造”有何考验?
倪祖根 ：这次的疫情给许多行业带来冲击和变化，作为家居环境清洁类的产品来讲，在这次疫情中，早期还受到一些影响，但整体来说，对于促进这方面的消费反而起到了一个正面影响。从全球的角度来看，我们知道，全球很多国家的老百姓都待在家中，干家务活的时间多了，下厨的次数多了，所以厨房类的家电，比如冰箱这一类的消费就有所增长。家居清洁电器，比方说吸尘器，美国、欧洲这段时间以来也有相当大的增长。因此，我们对于这些品类的研发投入会比以往更多。特别是空气净化器，原来出口量没那么多，但是现在，全球的需求变得越来越旺盛，同时我们客户端的市场占有率大幅提升，我们的出口项目也越来越多。
《胡润百富》：莱克电气成立于 1994 年，在您看来企业长青 26 年的秘诀是什么?
倪祖根 ：莱克的发展是创新驱动发展，我们自始至终贯彻了自主创新，即使是在创业期，也是靠设计与技术的不断创新，做出与众不同或者说领先的产品，才在这个竞争激烈的市场中突围，并不断发展的。过去，无论是做 ODM 的形式还是后来进入多元化再到自主品牌，我们一贯的思想就是通过创新来驱动发展，通过创新来发展我们的品牌。
《胡润百富》：莱克的品牌发展建立在产品技术创新的基础上，莱克20 多年来的产品迭代体现在哪方面?接下来关于产品创新的计划有哪些?
倪祖根 ：这个迭代，我通常称为创新，一个是 1 到 N 的创新，一个是领导力的创新 。1 到 N 的创新，主要体现在技术性能指标的不断提升上。比如我们的马达，最早一台马达的重量约 1.5 公斤，马达的效率在 34% 左右。现在我们吸尘器的马达最轻的只有 150 克，效率达到 55%。所以， 1 到 N的迭代就是性能指标越做越高，成本越做越低，技术难度越来越高。创新的另外一个维度是 0 到 1 的创新，对品牌而言，想在市场上杀出重围，其核心应该是行业领导力，创造出与众不同的产品。就像我们的净水机，当时没有人做台式智能机的研发，既不用接水管，又可以烧开水，还可以保证水质量的，市场上根本就没有这一类产品，但我们开创先河研发出台式免安装智能净水机，推出以后广受好评。相反，如果我做一个与别人类似的产品的话，大部分人只会记住已成熟的品牌，不会记住新品牌。所以创新有两个方向，一个是提升性能，解决消费者已知的痛点，另一个就是洞察消费者潜在需求，创造新品类，引领消费。我认为创新是无止境的，所以我们莱克英文名字中的 xy，就是代表着未来有很多的未知数，关于产品创新计划，具体就不方便透露了。
《胡润百富》：您对品牌和企业未来的发展规划是如何的?
倪祖根 ：我曾经说过，我们的发展是靠创新，但企业如何做到基业长青，成为百年老店，最最核心的是要有自己的品牌。莱克品牌的愿景是要成为中国高端小家电的民族品牌。现今有很多企业通过互联网的手段创牌，涌现了很多互联网品牌，但是我们中国缺的是什么?我觉得缺的是高端品牌。那我们就要向优秀的企业学习，做一个高端的小家电民族品牌。这就是我们的使命。当然高端品牌创牌过程是非常辛苦的，尽管经过 10 年的努力，莱克已经成为中国小家电行业中的一面旗帜，但未来的路还很长，我们要坚持不懈，一步步攀登更高的高峰。
《胡润百富》：您是如何理解“企业家精神”?
倪祖根 ：我觉得对企业家来讲，一定是要有追求。比如我办公室里挂着一幅字，上面写着“明智、博学”。对企业家来说，首先要有一个远大的理想，如果没有理想，他干的事业不会有大的成就，理想与格局最重要;其次，有了理想就需要与时俱进的学习，要养成终生学习的习惯;最后就是要践行。这是成功的必要条件。虽然我已经过了创业期，但做品牌就是第二次创业，甚至是第三次创业，企业家精神就是树立了理想以后，专注于事业，坚持不懈。