不断增长的财富给企业家带来的影响力也与日俱增。从《2004胡润百富榜》中，我们遴选出十位对中国民营经济有着至深影响的企业家，形成了这个《2004胡润强势榜》。我们的选择标准综合考虑以下因素：政治影响力；国际影响力；在民营经济中的领导地位；在所处行业中的战略地位；企业纳税和销售额；为多少人解决就业；慈善和公益贡献；媒体关注度。这个榜更强调的是开创性、影响力和话语权。
我们尽量选择了各个代表性行业的代表性人物，他们所在行业涵盖了金融、地产、制造业、快速消费品、零售业、IT，以及石油与钢铁。
尽管强势榜通常具有相当的稳定性，今年的榜单上还是出现了半数的新面孔。中国仍然是企业家的乐园，巨大的市场潜力给企业的迅速扩张提供了最好的舞台。速度成就了新的影响力，黄光裕、陈天桥是今年最被媒体关注的“明星”。强势榜上的企业家越来越多地走向世界，原材料采购和市场开拓都在国际范围内进行。
强势仍然掌握在男性手中，我们还找不到一位女企业家可以上榜。
1. 荣智健
荣智健是少数在国际社会拥有影响力的中国企业家之一。在投资香港蓝筹股的基础上，荣建立了中信泰富，并在中国，尤其是在上海，成为项目规模最大的金融家。中信泰富继续进行着多元化，在钢铁和网络游戏方面加大投资，中信泰富是百富榜上销售额最大的企业。荣智健已经连续四届当选为全国政协委员，他的父亲荣毅仁是中国最有名的“红顶商人”。
2. 鲁冠球
鲁冠球是中国民营经济的风向标人物，在今年的宏观调控中，他代表民企向总理进言。万向持续多年地保持着民营企业的龙头地位，无论是销售额、纳税还是员工数量，都遥遥领先。万向很早就投身中国迅速成长的汽车工业，并且是最早摘掉“红帽子”的企业之一。万向是国内最早的上市企业之一，也是最早走向国际化的企业之一。在过去二十年中国经济发展的各个转折时期，鲁冠球都走在最前沿并且走得很好。
3. 宗庆后
娃哈哈生产的非常可乐今年直接销往可口可乐的故乡——美国。在宗庆后的率领下，“娃哈哈”成长为中国最好的品牌之一，毫无惧色地与跨国饮料巨头对抗。娃哈哈多年来一直保持高额销售和纳税，并且解决了很多人的就业。市场策略的成功确立了它在行业内的领先地位，也为宗庆后在国内外赢得了广泛尊敬。
4.黄光裕
站在中国零售业入世的门槛上，黄光裕领导着国美电器一路狂奔。国美是国内最大的家电零售商，在全国建立了完善的销售网络，国美去年的销售额近200亿元，每年有上千万的家庭从国美购买电器，同时也解决了很多就业。
5. 许荣茂
随着地产项目的地域扩展和业态多元化，世茂愈发根深叶茂。在高端房地产领域，许荣茂的名字无人不知。作为这个行业的领导者之一，他在全国范围内建立了自己的品牌，他投资的建筑都成了当地城市的名片。许荣茂在房产领域积累的财富无人能敌，并开始将国内积累的丰富开发经验成功运用到海外。
6. 徐明
位于经济相对欠发达的东北地区，徐明却从来没有放弃成为中国最成功企业的梦想。实德今年获得了宝贵的成品油贸易牌照，并联手沙特阿拉伯组建400多亿元的石化项目，这个行业的巨大潜力让徐明的地位更加举足轻重。徐明很早就投资足球产业，实德因为大连实德足球队的成功而家喻户晓。
7. 黄如论
低调的黄如论因为他不寻常的地产项目和格外的乐善好施而为人称道。黄如论的发展伴随着中国地产的兴旺，他不仅在房地产界享有至尊地位，还是中国最慷慨的企业家，历年捐赠超过3.7亿。
8. 陈天桥
互联网世界的奇迹在陈天桥身上再次上演，他用五年时间打造了一个市值140亿元的公司。盛大是在线游戏领域当之无愧的领头羊，每时每刻都有超过200万的网络用户在线玩盛大的游戏。陈天桥是无数中国年轻人的财富榜样。
9. 刘永好
作为中国过去的“首富”，刘永好与他的哥哥刘永行的创业故事激励了许多人。新希望最早从事的农业，影响着中国最多的农村人口，而后又敏锐地投资了中国第一个民营银行——民生银行，以及燃气和房地产等。刘永好还与其他企业家一起发起了光彩事业，并曾任全国工商联副主席。
10. 沈文荣
在沈文荣的率领下，沙钢成为中国最大的民营钢铁企业，而这个行业过去一直是国有企业的天下。为了保证得到足够的铁矿石原料，沙钢收购了一个澳大利亚铁矿10%的权益，并成为第一个出口钢坯的中国公司。