对于很多用户来说，XP默认配置的开始菜单大有“鸡肋”的感觉：用上去不太顺手却又不能置之不理。其实你只需稍动手脚，便能为自己量身定做一个XP开始菜单——这就是今天我们将要讨论的主题。
正所谓磨刀不误砍柴工，在动工之前先要“利其器”。XP附带的基本功能虽然也能让我们大干一番，不过如果想要获得更好的效果不妨试试TweakUI for XP。微软的官方网站提供了相关下载资源：www.microsoft.com/windowsxp/pro/downloads/powertoys.asp 。需要注意的是可供选择的执行文件有两个版本，Itanium系统版本和其他系统版本，只要下载你需要的那个版本即可。
下载的文件名应为TweakUiPowertoy-Setup.exe（Itanium系统版本则为TweakUIPowertoySetup_ia64.exe）。在安装之前用户必须卸载以前安装过的老版TweakUI。和以前的版本不同，该版本的TweakUI将程序图标加入了开始菜单，而非传统版本的控制面板里。
接下来便可以开始动工了。右键点击“开始”按钮并选择“属性”，会看到一个两栏对话框，包括“开始菜单”和“任务栏”两部分。选择前者后会出现两个选项：“XP开始菜单”或“经典开始菜单”，用户既可以使用传统的Luna主题开始菜单，也可以选择Windows经典外观主题，全凭个人喜好；并且每个风格菜单都有各自的子选项。
选择经典风格，点击“自定义”按钮，可以对开始菜单进行图标的添加和移除操作，或点击“高级”（可以从相同的路径由浏览器进入）进入开始菜单所在的文件夹。用户可以选择清除近期访问的文件列表，例如在“运行”命令栏中敲入的命令行和访问过的文档列表等；另外还有一些选项控制显示或隐藏某些图标，例如在开始菜单中启用拖放，将“控制面板”和“我的文档”图标展开为菜单等。如果选择了扩展某个图标，当鼠标悬浮在图标上时则会自动展开为子菜单——这是个自Windows 95以来便一直传用的小功能，不过那时需要注册才能使用；如果你没有将图标扩展，点击时则会在新窗口中打开相应的文件夹（见图1）。
下面介绍三个比较特别的选项：
滚动程序：如果“开始菜单”的“程序”菜单中的程序过多，或只想用单列子菜单进行显示，便可以选择“滚动程序”选项。这样“程序”子菜单则只显示一列，顶部和底部分别有一个小箭头用以滚动显示隐藏的程序图标；反选则会用多列菜单中显示所有程序；如果这两种方案都不能令你满意，还可以将开始菜单设为打开文件夹方式，显示的图标也会相应减少。
显示小图标：这也是一个传统的Windows选项，不选择此项则在开始菜单中显示大图标，旁边还有Windows的版本显示。
使用个性化菜单：选择此项后，“程序”菜单中则只会显示最近使用的程序快捷方式，不常使用的程序快捷方式均被隐藏起来，查找有些不便。尽管有的用户偏爱这项功能，但我们却不推荐使用它，毕竟，手动整理的开始菜单使用起来会顺手很多。
相比之下，XP风格开始菜单就“智能”了许多。和经典开始菜单不同，XP开始菜单分两栏显示，右侧罗列了一些标准图标，如“搜索”、“运行”、“文档”、“帮助”、“设定”等。和经典开始菜单一样，用户同样可以在XP开始菜单的“自定义” “高级属性”中选择将这些图标隐藏，或是以子菜单或独立文件夹的形式将其打开；“注销”和“关闭计算机”按钮被独立出来放在了开始菜单的下方。
左侧的对话框被切分为两部分，上部是固定的常用程序列表，用户可以利用它在浏览器中创建快捷方式，也可以通过拖放功能将下部的快捷方式添加到列表中，这种功能具有很强的易用性。在XP系统中，这种操作变得更为简单，右键点击任意一个快捷方式，选择“附到开始菜单”便可将该程序添加到开始菜单了；同理，右键点击快捷方式，选择“从开始菜单脱离”可以撤销上述操作。
对话框下部为常用程序的快捷方式列表，用户可自行设定快捷方式的数量上限，超过上限的新图标会自动替换旧图标，但是通常数量上限为30个。在设定上限的对话框（“开始菜单属性” “自定义” “常规”）中，你可以选择是否将浏览器和电子邮件图标放在固定常用程序列表中，以及是否清空最近使用程序列表（见图2）。
在向开始菜单添加快捷方式的时候，XP又表现出了它智能化的一面。例如，用户不能重复添加已经存在的快捷方式，或添加从快速启动栏中启动的项目；用户可以用右键菜单将开始菜单中的快捷方式清除，但这并不能阻止它们又重新回来。正是这个不尽如人意的地方让TweakUI可以大显身手，打开“Taskbar and Start menu”下的“Start Menu”对话框，会出现所有程序的列表，只需要反向选择程序便可以永久禁止其快捷方式被收入开始菜单（见图3）。
如果你厌烦了在系统属性中一阵狂点才能进入设备管理器的话，可以试试这个：打开开始菜单的“运行”，在名称栏中输入devmgmt.msc便可直接进入设备管理器了。另外，还有读者提到Dos命令只能在Insert模式下才可以输入，如果用“Insert switch”切换到了Overtype模式则不能输入。据称这个规则从MS-Dos 5就开始沿用，但我只验证了Windows 3.1/MS-Dos 6.2。
也许你没有注意到，但任何东西的设计都是在不断纠正错误和弥补缺陷中进步和发展的，Windows的开发设计也存在同样的问题。出个远门，有一段时间没有打开我的电脑，回来却发现桌面的图标全部离奇消失。用浏览器察看，发现这些文件完好无损。很显然，桌面的图标是被隐藏起来了——这便涉及到了“活动桌面”的问题。在Windows 98中，在显示属性的设置中可以选择在以Web页方式查看桌面项目时隐藏图标，不过“以Web页方式查看”实在是一个莫名其妙的设计。在Windows ME中，显示属性里并没有“隐藏图标”选项，但在右键点击桌面后出现的子菜单中可以找到“锁定桌面项目”和“显示桌面图标”。XP的情况与Windows ME差不多，在桌面上点击鼠标右键，在“排列图标”的子菜单中可以找到“显示桌面图标”选项（见下图）。另外，XP的桌面清理向导也会对一段时间内使用较少的图标进行清理，集中放在一个名为“未使用的桌面快捷方式”文件夹中。尽管这种换汤不换药的设计变化或多或少会让人困惑，但也不难看出微软在创新意识方面所做出的不懈努力。
