FPS是英文"Frame per second"的缩写，中文可译为：每秒钟画面更新次数。我们平时所看到的连续画面都是由一幅幅静止画面组成的，每幅画面称为一帧，FPS正是对"帧"变化速度的数值描述，单位是"帧/秒"。一般而言，人们认为20FPS是RPG类游戏运行的最低标准，但对CS、极品飞车等高速游戏来说，60FPS才能得到比较理想的效果。
刷新率简单说就是显示器每秒钟刷新屏幕的次数，单位是Hz(赫兹)。由于CRT显示器的荧光屏上涂的是中短余辉荧光材料，每次刷新屏幕后图像的残影会滞留在屏幕上渐渐变暗，所以要求电子枪不断的反复"点亮"荧光点，才能让我们看到稳定、不闪烁的图像。对于图像无闪烁的液晶显示器来说，刷新率指标一向不被人们重视，不过随着高速液晶显示技术的进步，刷新率的重要性再次凸现出来，用户已不再满足于液晶显示器的无闪烁特性，更对其显示速度与流畅性提出了要求。
刷新率与FPS之间的关系是不平等的，打个比方来说：一幅静态图片，你可以说这副图片的FPS是0帧/秒，但绝对不能说刷新率是0Hz，也就是说刷新率不随图像内容的变化而变化。显示器作为人机对话的最后一个设备，它更容易形成显示速度的瓶颈。打个比方来说，如果显示器刷新率设置为60Hz而显卡生成图像的帧速是100FPS，则最终用户看到的图像仍是60FPS。为了平衡这两者的关系， "垂直同步"的概念应运而生。