随着中国电信3月9日正式在全国发售iphone4S，国内三大电信运营商之中的两家又开始了在新一个层面的竞争。看了一些观点，无非是从一家销售iphone到两家争食，中国联通如何采取或明或暗的有效办法来阻止中国电信销售iPhone所带来的冲击，以及如何削减中国电信销售iphone带给中国联通的市场影响，或者是中国电信如何对抗中国联通在iPhone销售上的先机。但这里要讨论的是整个通信行业与苹果的合作关联影响，从电信运营商自身的一贯市场支配地位来看，中国电信此次开始发售iphone4s，从最终收益看，与其说是中国电信的胜利，倒不如说是苹果的又一个战略计划的成功，或者是其开辟中国市场的又一重大进步。
苹果终端对国内电信运营商所带来的象征意义和巨大的市场号召力不言而喻，双赢的畅想令电信运营商飞蛾投火，情不自禁的主动投怀送抱，不惜纡尊降贵，争得一宠。这样的合作心态苹果自然心知肚明，与国内电信运营商的合作筹码自然不菲，在具体的合作细节上也是尽量倾向苹果永不满足的贪婪缺口，从而使电信运营商与苹果的合作开始背上了沉重的包袱，日益深陷购机补贴的无底洞。
根据苹果公司近年与国外一些地区电信运营商的合作情况看，不是全球所有与之合作的电信运营商都必须按照苹果的意志，要掏出自己的真金白银来换取苹果的首肯和牵手，从而争夺必要的市场份额。苹果在部分南欧国家的市场情况表明，如果电信运营商不愿继续补贴用户的购机成本，苹果与电信运营商的合作模式将是另外一种状况，并且在当地的市场地位也会发生明显的份额变化。在部分南欧国家，大多数用户并没有和运营商签订合约，他们必须以全价购买手机。按照苹果公司目前与电信运营商的合作方式，明显的软肋是苹果过分依靠电信运营商的购机补贴才能让更多用户用得起苹果产品。这一不平衡的做法虽然对苹果的产品销售有利，也促使苹果产品在智能终端市场上的占有率有巨大的拉动作用，但对电信运营商的剥夺显而易见并却为此付出了自己的利润。iPhone在智能终端市场上的吸引力毋庸置疑，但应该看到在全球智能终端市场的份额占有率上，苹果绝大多数的市场份额是靠电信运营商的购机补贴，才在一些区域明显超过其他品牌的智能终端。试想一下，如果全球所有与之合作的电信运营商与苹果的合作，停止了购机补贴，或者在分成模式上对电信运营商进行倾斜，苹果的智能终端在市场占有率上究竟会达到几何！
先期与苹果合作的国外电信运营商也都在反思购机补贴政策，这给包括苹果在内的所有终端厂商增加了未来的变数，这一矛盾在丹麦尤为突出。丹麦国内电信运营商Telenor ASA不再补贴用户的购机成本，并降低月使用费以期拉平与竞争对手的差距。相对于购机补贴政策，Telenor ASA更重视降低普通用户通话套餐的费用，并推出更为简单的套餐服务。在西班牙，运营商Telefonica SA也开始质疑购机补贴政策，在他们看来，用户购买手机而运营商投资网络和服务的做法更为符合真实的市场要求。
中国联通与苹果的合作虽然带动了部分有需求的用户入网，给中国联通带来了系列的影响，但显而易见中国联通付出的补贴成本及其它利润分成也是巨大的。中国电信即将与苹果的合作也难逃补贴和分成的模式，按照苹果预置的路线被牵着鼻子前行，视乎一切都不可违，都身不由己。但如果抛开唯苹果论，在其它终端品牌奋起直追的情况下，终端市场的多元化格局势必影响到电信运营商的重新抉择。国内三大电信运营商如果能够统一观点和立场，采取国外电信运营商的一些做法，不唯苹果至上，晾一晾苹果对国内市场的貌似淡定的觊觎，对与苹果的合作，或许会把有利的天平倾向于电信运营商。毕竟，大陆数量惊人的潜在用户群体，是当今世界上任何公司与产品都不会小觑和放弃的肥沃之地。相反，苹果摸准了国内电信运营商急不可耐的猴急状态，自然把三大电信运营商急于合作的胃口高高吊起，故作饥渴营销，淡化对中国市场的关注，使之一切都按照苹果的既定方针进行。
电信运营商始终按照利润最大化的原则来运营，但在苹果面前有失淡定，这固然有着苹果产品本身的魅力和约定成俗的既有合作模式，更有电信运营商无序竞争，缺乏行业意识的更深刻根源在其中。固守着国内庞大的用户群体，有着其它众多终端品牌的强势包围，适度打压苹果对电信运营商的利益过分盘剥，应该是电信运营商之间秘而不宣的合作战略。在当前国内电信运营商收入持续下滑，新增业务拉动收入有限的情况下，与苹果的合作更不应该各自为政，被各个击破。三大电信运营商非常有必要统一起来，在对待与苹果的合作模式上，达成基本的共识和合作的准则，来确保行业利益和自身利益的最小化损失，从而把更对的利益让给用户，形成良好的运营状态。
苹果好吃，并不是所有的用户都喜欢，只能是特定的目标群体。如果电信运营商对享受苹果终端补贴的用户进行数据跟踪，且对单个用户或者部分特定用户的最终消费样本进行运营成本的对比，也许电信运营商对苹果的补贴要适可而止。