2011年4月,拉里·佩奇重新接过Google“帅印”并对公司重新进行了重组,虽然这种行为一度被舆论看作是佩奇采纳乔布斯建议的开端;但在2012年,佩奇继续担任Google CEO的第二年,他似乎将这家专注搜索的“互联网公司”带得离互联网行业愈加遥远。
外人的眼里,Google不再是那个肩负搜索使命的互联网巨头,而是一家不务正业,且尝试进入多元化领域与包括苹果、微软和亚马逊等科技巨头与创业公司不断比较高低的“退步生”。然而,事实果真是这么吗?因为即使佩奇没有听从乔布斯的劝告,最近几年的Google也在各个领域遍地开花。
移动
去年,iPad的联合创造者之一的Patrick Gibson在博客中写道:“Google在设计领域变好的速度要高于苹果在网络服务领域变好的速度”。Gibson解释说,更加统一化与更具吸引力的外观设计让诸如Gmail和Google Maps的产品逐渐让用户忽视掉所处平台,而苹果地图的失败更是让iOS用户意识到一款优质地图的重要性。另外,iOS版Google Maps上架24小时后就抢占App Store免费榜第一位傲人成绩的事实,也让苹果在网络服务上的地位更加窘迫。
此外,乔布斯还意识到,开发者对于Android和iOS两个平台的青睐有加可能会让苹果感到难堪,为此他决定“即使用尽苹果在银行里所有的现金也要剿灭Android”。
然而,最终的结果可能没有乔布斯想象中那么顺利,因为当Google顺利地让iOS用户深深地爱上自家的应用时,苹果一切的斗争都将显得苍白无力。Google服务统治的平台越多,这家公司让用户转投至Android平台的成本就越小。创建平台之间的无缝切换既帮助Google保护了自己的广告平台,另一方面,这种策略产生的结果能够继续推动创新。至此,我们认为苹果应该将注意力转移到开发优质的网络服务产品,而不是将大量精力投注在侵权官司上。
无需多言,因为正是因为Google的这种“非专注度”才最终可能为其赢得移动之争。
Google+
Google能够维持竞争力的另一大关键因素是Google+的诞生,虽然很多人将此视为这位巨头远离核心业务的表现,但事实上,Google+的快速增长让其包括搜索业务在内的产品潜力迸发。
尽管Google还没有为这款社交服务推出任何API接口,但用户仍然能够通过各种渠道发布评论与状态,例如Gmail、YouTube或Play Store。这种策略的执行凸显出Google的长期愿景,因为未来的社交网站将变得更加多元化。
Google Now
这款产品花费了Google工程师们20%的时间进行开发,当然,Google Now也是当前最具突破性的创新服务。
通过检阅Google其他服务的丰富数据,Google Now能够在用户开口之前就预测到他们的需求,然后将这些信息显示出来。从这个角度来看,Google Now已经超出了“一款有用的工具”的定义范围。事实上,Google Now不再是一款单独支撑移动设备的产品,从长远看,Project Glass消费者版的顺利面世可能会与前者有莫大的关联。此外,随着丰田和福特将自动驾驶汽车带入到现实生活中,Google Now也将让Google自动汽车的投资变得愈加亲切。
倘若佩奇真的听从了乔布斯的劝告,并专注于“擅长领域”,那么以上这些产品可能不会有出头之日。毕竟,“专注”从未出现在Google的DNA中。
虽然Google成功地将这些产品推向了大众,不过,这些战略都难以反射出Google的野心。
总结
佩奇回归Google的两年之际,Google仍是一家将精力放在“不专注”的多栖公司。如果你不相信,那可以大致浏览一下产品阵容:照片、旅行、地图、社区和博客等,在乔布斯的忠告中都属于“违禁品”。选择“不专注”不仅能够让Google继续驰骋于创新之路,而且还可以允许Google在没有任何准确的长期目标的情况下继续进步。
在苹果前进的道路上,蒂姆·库克可能也会为拉里·佩奇“出谋划策”。但究竟结果会如何,我们还不得而知。