2015年，运营商们的日子始终不太平。提速降费、集体换帅、反腐风暴，众多外部因素加剧了行业的不稳定，本就面临巨大经营压力的运营商们，肩上的担子更重了。在动荡的环境中，也并非没有积极的信号。随着FDD牌照发放以及4G的前期市场培育，2015年4G用户数迎来井喷，截止2015年末，我国4G移动电话用户新增近3亿户，总数达到近4亿户，在移动电话用户中的渗透率达到29.6%。
4G已经成为拉动通信业增长最大的内生动力。因此，三家运营商呈现“得4G者的天下”的竞争格局。中国移动一骑绝尘，中国电信理性追赶，中国联通发展慢半拍。
多事之秋，运营商压力山大
2015年3月，李克强总理提出全国要实施宽带免费提速、降低资费水平的要求，随后国务院发布《关于加快高速宽带网络建设推进网络提速降费的指导意见》，提出包括宽带提速和电信资费下降的14条具体意见。总理一句话，“提速降费”成为三大电信运营商2015年最重要的KPI。
5月17日，三大运营商都出台了提速降费方案，方案内容基本与工信部目标相匹配。每家运营商都列出了新的降价清单，运营商相对以往的套餐确实做出了改变，有降资费的行动。随后的几个月内，三家运营商都启动了提速降费的具体措施，把工作落到实处。从10月1日起，三家运营商正式执行新的流量不清零政策。
12月，工信部称，截至2015年10月末，固定宽带和移动流量的平均资费水平下降幅度分别为50%和39%，完成了国务院提出的提速降费的目标。
对于运营商来说，比提速降费影响更大的，恐怕就是换帅了。“传言”了近半年的三大运营商“集体换帅”于2015年8月尘埃落定。尚冰接替奚国华任中国移动董事长，中国电信董事长王晓初和中国联通董事长常小兵对调。
换帅带来的直接影响是，相关运营商至少需要半年时间，才能消化一把手换人带来的人事震荡，而新任老总也需要主导人事调整，来贯彻自己对新公司的具体经营思路。而随着常小兵被双规，这次换帅又与电信行业反腐联系在一起，使运营商受到的冲击更严重。
中国移动借4G优势狂奔
在三大运营商中，就数中国移动的发展势头最好。2015年，那个强大的中国移动又回来了。随着4G大规模商用，中国移动的前期投入迅速得到回报，市场强势地位进一步夯实。中国移动官方公布的运营数据显示，截止2015年末，中国移动总用户数8.26亿，年度新增用户近2千万，4G用户数超过3亿。
2015年，中国移动4G用户增量超过2亿，同比增长近250%。其中，2G、3G用户向4G的迁移明显。在国内市场，“和4G”做到了一骑绝尘。中国移动此前在技术、网络、终端、生态、市场等多个维度的积累，终于使4G的潜力在2015年得到充分释放。
同时，4G网络的流量已经占到中国移动移动数据网流量75%。从行业来看，中国近70%的手机上网流量，发生在中国移动的网内。同时，当前移动通信行业整体价值重心向流量转移，4G拉动中国移动客户DOU快速增长，由2014年的不足200MB增至当前的超过800MB，是3G用户的3倍多。中国移动全网(2G/3G/4G)客户DOU由行业最后，跃升至行业第一。
电信联通抱团取暖
面对中国移动的强势，中国电信与中国联通在2015年展开了全面合作。先是坊间传出双方在4G基站共享方面已经进入梳理资源阶段，随后这一消息得到证实。12月，双方又联合发布了《六模全网通终端白皮书》。这意味着，双方在终端领域站在了同一条战线上。2016年双方在六模全网通问题上将共同奖惩，可见合作态度的坚决。
随后，电信、联通又在京举行“资源共建共享客户服务提质”战略合作协议签约，宣布双方将开展深度战略合作。合作内容包括五方面：一是深入推进网络共建共享，加快网络覆盖，提升网络的服务能力；在重大灾害、突发事件及重要保障情况下互相协助业务恢复，提升双方应急通信保障能力。二是丰富终端品类，更好地满足用户多样化需求，共同推动六模“全网通”成为国家标准。三是提高网络互联质量，提升用户服务感知。四是采用新机制和市场化运作开展创新业务合作。五是联合与境外运营商开展国际漫游业务合作，提升国际漫游服务质量。
这份战略协议明确了双方合作的内容和深度。同时，在这次发布会上，双方高层表示，2016年将开展更多合作，甚至扩大到资本合作领域。不难看出，电信联通已经决心抱团取暖，共同抗击移动。
2015年，中国的运营商经历了不平凡的一年。2016年，面对新的挑战，希望运营商们一路走好。